Almanya'nın KNDS firması bu hafta, Avrupa ve ötesinde bir düzineden fazla ülkenin zırhlı birliklerinin vazgeçilmezi haline gelen saygıdeğer ana muharebe tankının en son versiyonu olan Leopard 2A8'i tanıttı.
Alman savunma yetkililerine göre, tank, mevcut tankların modernizasyonu olan önceki versiyonların ardından, 1992'den bu yana Leopard serisinin ilk yeni tankı olacak. Alman ordusunun, yaklaşık 70 ton ağırlığındaki bu devasa tanklardan 123 adet alması planlanıyor. Teslimatlar 2027'de başlayacak ve 2030'da tamamlanacak.
Yeni özellikler arasında, İsrailli Rafael'in gelen mermileri savuşturmak için tasarladığı Trophy aktif koruma sisteminin yerel üretimi de yer alıyor. Alman yetkililer, Trophy'yi Leopard tankının önceki bir versiyonunda test etmiş ve yeni seri için standart ekipman haline getirmeye karar vermişti.
Savunma Bakanlığı'nın açıklamasına göre, A8 varyantındaki ek iyileştirmeler arasında daha iyi zırh ve mürettebat için durumsal farkındalık ve ateş kontrol özelliklerinin genel olarak yeniden düzenlenmesi yer alıyor.
Önceki Leopard versiyonlarında olduğu gibi Rheinmetall'ın 120 mm'lik yivsiz ana topu silah paketinin bir parçası olarak kalmaya devam edecek.
Yeni Leopardların ilk partisi, Almanya'nın II. Dünya Savaşı'ndan bu yana sınırları dışında ilk kalıcı asker konuşlandırması olan Litvanya'daki Bundeswehr zırhlı birliği için planlanıyor. Buradaki birlik, Berlin'in NATO'nun doğu kanadında Rus saldırganlığına karşı savunmasız olduğu düşünülen ülkelerin güvenliğini sağlama konusundaki katkılarının bir parçası. 5 bin personelden oluşan tugay gücünün, Leopard 2A8 teslimatlarının ilk yılı olan 2027'de tam operasyonel duruma ulaşması planlanıyor.
Almanya'nın yanı sıra, yeni Leopard için sipariş defterleri doluyor. Litvanya, Hollanda, Çek Cumhuriyeti ve Norveç ordularına bu tankı satın almayı planlıyor. TSK da Leopard 2A4 modelini kullanıyor.
