KNDS Belçika, Belçika'nın Petit-Roeulx-Lez-Nivelles kentindeki tesisinde yeni bir 155 mm top mermisi üretim kapasitesini hizmete açtı.
Büyük Kalibreli İşleme ve Bantlama Birimi'nin (UCGC) açılışına Belçika Savunma Bakanı Théo Francken başkanlık etti. Tesis, Rusya'nın 2022'de Ukrayna'yı işgal etmesinin ardından mühimmatlara olan güçlü uluslararası talep nedeniyle, halihazırda iki üretim hattı bulunan grubun endüstriyel kapasitesini güçlendirmeyi amaçlayan 155 mm top mermileri için otomatik bir üretim hattı da içeriyor.
Francken tören sırasında, "Tek üretim hattı, iki avantaj: özerklik ve istihdam. Mühimmatımızı kendimiz üreterek, burada ekonomik katma değeri koruyor ve stratejik güç kazanıyoruz," dedi. "2026'da, CAESAR obüslerimiz kullanıma hazır olduğunda, Belçika mühimmatlarını ateşliyor olacağız."
Belçika, ilk olarak Mayıs 2022'de dokuz adet CAESAR MK2 tekerlekli 155 mm kundağı motorlu obüs sipariş etmiş, ardından Haziran 2022'de 19 adet daha satın alma kararı almış ve bunların satın alınması Aralık 2023'te onaylanmıştır.
KNDS Belçika Direktörü Jean-Michel Girard, "2026 yılında üretimin yaklaşık altı ayı Belçika Savunma Bakanlığı'na ait mermilere ayrılacak. Bu, yaklaşık 90 yıldır Kara Kuvvetleri'ne hizmet veren şirketimiz için büyük bir gurur kaynağı. Savunma Bakanlığı ile teknik, kavramsal ve operasyonel düzeylerde yapıcı ve sürekli bir diyalog sürdürüyoruz. Bu yatırım, inovasyon dinamiğimizi ve beceri geliştirmemizi desteklerken iş yükü yaratıyor. Daha birçok projemiz var." dedi.
Alman-Fransız ortaklığında kurulan KNDS şirketi, Avrupa’yı askeri açıdan standardize etme çabalarının bir parçası olarak görülebilir. KNDS, Avrupa’nın gelecekte kullanacağı tankı üretmek için başlatılan EMBT projesi için Leopard 2A7 tankının gövdesi ile Lerclerc tankının taretinin birleştirilmesinden oluşan bir prototip üretmişti.
